新元古代雪球事件以后，埃迪卡拉纪时期的古海洋环境产生了剧烈的变化，表现之一即是海水碳同位素组成产生了显著的波动。其中在埃迪卡拉纪中期，产生了地质历史中幅度最大的碳同位素负漂移事件（一般称为Shuram异常）。关于这次碳同位素负漂移的缘由，不同学者提出了多种假说，其中具有代表性的假说包括：（1）海洋溶解有机碳库的氧化；（2）海洋沉积物中甲烷水合物的释放；（3）陆源富有机质沉积物氧化产物的河流输入。但是，上述3种假说都没有涉及到为何在该时期，而不是其他时期产生这类剧烈的碳同位素漂移。
中国科学院南京地质古生物研究所王伟博士和周传明研究员等人通过对皖南石盂剖面埃迪卡拉系蓝田组碳酸盐岩的碳（无机碳和有机碳）、氧、锶同位素和微量元素等其他地球化学指标的高分辨率分析，发现该剖面蓝田组碳酸盐岩记录了埃迪卡拉纪中期碳同位素强烈的负漂移事件。更加引人注目的是，紧接着碳同位素漂移事件以后，碳酸盐岩的氧同位素产生了剧烈的负漂移（最低值到达26.7,VPDB），锶同位素比值（87Sr/86Sr）也产生了显著的升高。王伟等将极低的氧同位素值解释为冰川融水的信号，表明碳酸盐岩沉积于冰川融水（或与海水的混合水体）环境，从而证实该时期产生了冰川作用。碳酸盐岩中锶同位素值（87Sr/86Sr）的显著升高也与冰期时陆源风化作用的明显加强相一致。
该项研究表明，区域性冰川作用可能是造成埃迪卡拉纪中期海水碳同位素组成产生显著负漂移的根本原因之一。区域性冰川事件的产生，致使了海平面下落、洋流循环加强，和海洋氧化剂输入的增加，从而引发海洋溶解有机碳库的大规模氧化（可能还包括甲烷水合物释放的加重和氧化），致使海洋无机碳库富集轻碳同位素（12C），海水中沉积碳酸盐岩因此具有极低的碳同位素值。
该研究于近期发表在国际地球化学期刊ChemicalGeology上。研究得到中国科学院、国家科技部和国家自然科学基金的资助。（中国四川频道综合）
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