号称人类最古老的祖先南方古猿

年，古人类学家在埃塞俄比亚发现了现在著名的古猿古猿“露西”时，研究人员的脑海中充满了疑问，但最大的问题是：露西的祖先长什么样？这个问题现在至少部分地得到了回答，这要归功于发现了近乎完整的南方古猿头骨。根据LiveScience的说法，头骨具有突出的颌骨和宽大的犬齿，距今约万年，这意味着其拟南芥很可能与露西氏种（Australopithecusafarensis）重叠至少,年。先前已经发现了一些碎片化石，但它们没有为研究人员提供足够的证据进行下去。直到这个发现。拟南芥看上去很像露西，但有一些明显的区别。研究合著者，克利夫兰自然历史博物馆的古人类学家YohannesHaile-Selassie在宣布该发现的新闻发布会上对记者说：“迄今为止，我们对南美古猿的了解仅限于孤立的颌骨碎片和牙齿。”“除了耳朵区域附近的一小块碎片，我们没有其他面部或颅骨遗留物。”在A.anamensis发现之前，研究人员几乎没有合作。但是，这种情况在年2月10日发生了变化，当时Haile-Selassie和他的同事们在埃塞俄比亚的阿法尔地区Godaya谷地以两块大尺寸的碎片发掘了颅骨。凯斯西储大学（CaseWesternReserveUniversity）地层学和沉积学教授贝弗利·塞勒（BeverlySaylor）表示，化石被曾经是一片古老的三角洲的沙子包裹住了，该三角洲在湖岸附近被倒空。塞勒也在新闻发布会上讲话。她还是古植物学家，地质学家和古生物学家团队的负责人，他们研究了化石的年龄及其地质背景。Saylor补充说，这条河很可能将头骨移开了人类（人类祖先）死亡的地方。但是她推测它只是走了很短一段距离，因为头骨没有被很好地磨损。她说，她还认为这个人“可能是沿着河和这个湖的岸边生活的。”湖的岸边本来是森林，但是周围的风景却干旱，植被茂密。Saylor和她的团队能够准确地对该地区的矿物和火山凝灰岩进行测年，并确定该化石有万年的历史。根据骨头的大小，研究人员还认为该标本是男性。南非威特沃特斯兰德大学的古人类学家AmélieBeaudet说：“该标本填补了我们在此时期对南方古猿颅骨解剖学知识的重要空白。”她说虽然化石没有参与这项研究，但化石有助于说明古猿在一段时间内的变化，这也可能说明物种之间的地理联系。她告诉LiveScience，该头骨与生活在南非的非洲古猿（Australopithecusafricanus）具有共同的特征。研究人员在8月28日的《自然》杂志上指出，A。anamensis的脸虽然不像Lucy那样坚固，但仍然十分坚固。确实，这个被研究人员称为“MRD”（其规格分类的缩写）的人确实比早期的原始人的犬齿更小，但其牙齿仍比露西和她的同类人的牙齿大。MRD突出的下颌非常像猿，这与现代人类和大约万年前的Homo属其他物种的颌骨不同。《卫报》指出，MRD的大脑大约是现代人的四分之一，但尽管犬齿较小，但下颚突出和prominent骨突出（与露西的骨骼非常相似）提供了证据，表明MRD和他的同类能够咀嚼坚韧食物短缺的干旱时期的植被。MRD的发现对长期存在的线性进化概念提出了挑战，线性进化认为一个物种在被新物种取代之前就消失了。但是以A.anamensis为例，时间跨度为万年前至万年前，这意味着虽然MRD是露西的祖先，但当露西的亲戚从母系中分支出来时，它仍然存在。伴随着这一点，有地质证据表明，这是陡峭的山丘，裂谷，火山和熔岩流的景观，可能造成孤立的种群，从而使它们分散。所有这一切都致力于分离人类激素亚组，这意味着杂交引发的变化导致了全新的物种。同时，它们的亲本物种继续繁衍生息并在其他地方生存。这为Haile-Selassie带来了一些变化。他说：“这改变了我们对上新世时期人类进化的理解。”直到三百万年前，Afarensis仍继续出现在化石记录中，直到现在，它被认为是引起人类起源的人系的一个可能的候选者。研究人员说，但是同时存在多个谱系的发现使得线性进化的假设变得不太确定。德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的斯蒂芬妮·梅利洛说：“在正确的时间和地点拥有多个候选祖先物种，这使得确定是哪个物种引起了更大的挑战。”